Vacaciones en familia en el valle de Saas

Cuando viajábamos solos en nuestras vacaciones solíamos escoger grandes ciudades, llenas de lugares y monumentos que visitar, pero con la llegada de nuestros hijos nuestros gustos fueron cambiando para pasar a preferir los destinos dónde la naturaleza y los grandes espacios abiertos predominaban.  Suiza es un paraíso para el turismo familiar, por el gran respeto que tienen por este tipo de público y por la multitud de actividades que hay para las familias.

En este contexto destaca el valle de Saas, en el alto Valais y es que sus pueblos de cuento, sus lagos y sus innumerables km de senderos y actividades para niños lo convierten como en el paradigma de las vacaciones en familia. Welcome to the free republic of holidays.

Vacaciones en familia

"Bienvenidos a la república independiente de vacaciones" es el lema que ha elegido la oficina de turismo de la comarca para agrupar a los cuatro municipios que forman el valle: Saas Fee, Saas Balen, Saas Almagell y Saas Grund. Saas Fee y sus pueblos hermanos reclaman para sí mucha de la atención que se lleva Zermatt y el Matterhorn, en el valle vecino, de ahí que quieran reafirmar esa "independencia" y ese sabor propio del valle. A continuación pasaremos a describir cada uno de estos maravillosos lugares.

El idílico valle de Saas

Tras dejar atrás la carretera que cruza el valle del Ródano a la altura de Visp, ésta empieza a ascender primero lentamente hacia Stalden (795 m). Aquí, una pequeña rotonda separa los valles de Zermatt y de Saas Fee. Nosotros seguiremos dirección Saas y comprobaremos como pronto la carretera empieza a ganar altura rápidamente mostrándonos un paisaje cada vez más hermoso y escénico a través de gargantas, túneles y puentes.

Vacaciones en familia en el valle de Saas

Después de unos 20 minutos llegaremos al primer municipio importante del valle; Saas Balen (1.483 m). Con unos 400 habitantes se extiende ambos lados de la carretera que continua hacia el sur. A pesar de los pocos habitantes que hay, numerosos chalets y apartamentos salpican las praderas de Saas Balen. Como en casi todo el Valais, el buen gusto predomina, y los chalets no sólo respetan paisaje si no que se integran perfectamente en él.

Saas Balen

No estamos hablando de la clásica aldea alpina perdida en medio de los Alpes, pero Saas Balen es bonita, lleno de color y sol y con todas las comodidades necesarias para el visitante.

Cementerio e iglesia de Saas Balen

Uno de sus principales atractivos es su bella iglesia de planta circular. Está junto a la carretera, pero eso no es inconveniente para que sea una de las imágenes más características del valle de Saas. Su mejor visión se obtiene cuando cruzas Saas Balen en dirección a Saas Fee. También hay buenas visitas desde el camino que sube por el pueblo hacia la cascada, que es otro de los puntos de interés del lugar. La cascada está a 10 minutos del centro del pueblo.

Cascada de Saas Balen

Si seguimos nuestra ruta hacia el sur y cabecera del valle llegaremos a Saas Grund (1.559 m). El pueblo de unos 1.000 habitantes es quizás la base ideal para pasar unas vacaciones en familia en el valle de Saas.  Junto a la estación de autobús se apiñan las casas tradicionales del Valais conocidas por el nombre de Raccards. El resto del pueblo se reduce a la calle principal dónde están todos los comercios y los numerosos apartamentos y casas de vacaciones que se extienden a ambos lados.

Como todo en Suiza, son apartamentos de muy buena calidad, pero es que casi todos tienes su jardín, con sus casitas de madera, muchos de ellos con cama elástica u otros columpios para los niños. Realmente es muy gratificante volver de una excursión o una visita y poder descansar en un sitio así. En nuestro caso estuvimos en un precioso apartamento, espacioso y con un bonito jardín dónde los niños podían jugar y correr mientras nosotros nos tomábamos un aperitivo.

Aperitivo en nuestro apartamento de Saas Grund

En Saas Grund el gran atractivo es subir en el teleférico de Hohsaas. Este os lleva a la estación superior del mismo nombre dónde podréis admirar una zona glaciar de gran belleza. Un sencillo paseo os llevará a estar muy cerca del glaciar Trift y a poder admirar muchos de los cuatro miles del valle.

Isa junto al glaciar Trift

Pero la gran atracción está más abajo, en la estación intermedia de Kreuzboden, seguramente el parque infantil de los Alpes más alucinante en el que hayamos estado (y hemos estados en unos cuántos...) un verdadero paraíso para los niños y las familias. Por si fuera poco, un pequeño lago y su cascada con las cimas más altas del Valais al fondo componen una imagen de postal y pueden convertir un día en algo inolvidable que recordaréis para siempre. Imprescindible. Si necesitáis más información, clicad en el enlace anterior.

El parque alpino de Kreuzboden

Lago de Kreuzboden

Diversión en familia en el valle de Saas

En Saas Grund se pueden tomar dos direcciones, continuar recto hacia el último pueblo del valle, Saas Almagell o girar a la derecha y subir hasta los 1.809 m de Saas Fee, conocida como la perla de los Apes. Tomaremos esta segunda dirección y subiremos por una carretera de curvas los 250 metros de altitud. Justo antes de entrar veremos el cartel de la República Independiente de Vacaciones y en breves momentos llegaremos al gran parking de 10 plantas que hay justo antes de entrar al pueblo. Obligatoriamente tendréis que dejar el coche aquí y luego pasar por caja.

Saas Fee, la perla de los Alpes

Una de las características principales de Saas Fee es que no hay circulación de coches en su centro urbano, siendo uno de los nueve pueblos de Suiza que están libres de ruido y contaminación. Precisamente Saas Fee tiene entre sus objetivos la continua mejora de las condiciones medioambientales y es pionera en la aplicación de muchas políticas medioambientales.

Ya desde el propio parking, se puede comprobar la grandeza de las montañas que rodean a esta población. Desde su planta superior se empieza a entender la frase que Saas Fee está enclavada entre un anfiteatro de montañas. Y esa es la sensación que tendréis al entrar en este magnífico resort alpino, os sentiréis como un gladiador entrando en la arena ante la imponente y soberbia presencia de las moles que custodian Saas Fee, entre ellas el Dom, la montaña más alta exclusivamente en territorio suizo, con 4.545 metros de altitud.

Saas Fee

Al enfilar su calle principal, os encontraréis a mano derecha la oficina de turismo, dónde os atenderán muy amablemente y os facilitarán toda la información sobre la zona que necesitéis. A mano izquierda podréis admirar los bellos raccards de la población.

Los raccards de Saas Fee

En su calle principal se suceden sugerentes restaurantes y terrazas de bares que invitan a probar alguna de las especialidades de la región. La oferta hotelera también es excelente y de primer nivel y es que si en verano es un destino muy reconocido, en invierno es unos de los mejores dominios esquiables de los Alpes. Sus nieves eternas como las que hay en el Allalin, hacen que muchos equipos nacionales de esquí preparen la temporada en agosto y septiembre en sus pistas.

Calle comercial de Saas Fee

Además en verano, las tiendas liquidan material de esquí, montaña y todo tipo de abrigos y chaquetas a precios más asequibles, teniendo la oportunidad de poder comprar ropa de excelente calidad y a prueba del invierno suizo. Eso sí, aunque para ellos sean descuentos importantes, para nosotros seguirán siendo precios bastante prohibitivos.

Como buen resort de montaña, Saas Fee ofrece a sus visitantes multitud de actividades, entre las que destaca el metro alpino. Se trata del funicular subterráneo que llega a más altitud del mundo: la estación del Mittelallalin a 3.500 m. y dónde también está situado el restaurante giratorio más alto del mundo. En él podréis visitar su gruta de hielo, con diversas esculturas que harán las delicias de los niños.

El reino de la nieve en el Allalin

Otra de las actividades estrellas es subir con el teleférico a Spielboden y dar de comer a las marmotas. Literalmente comen de tu mano, es superdivertido y a los niños les encanta. Además podéis continuar en el teleférico y subir a Langflüh, dónde tendréis vistas privilegiadas de las montañas del Valais y del glaciar.

Las marmotas son protagonistas principales en Saas Fee

¿Un copa de vino en la magnífica terraza de Langflüh?

Otra de las visitas obligadas es subir a Hanig (también hay teleférico) y disfrutar de vistas, un divertido parque infantil y de la terraza panorámica del restaurante.

Y sobre todo no os vayáis de Saas Fee sin probar su divertido y veloz Feeblitz (el relámpago de Fee) un divertido tobogán de montaña que baja raudo y veloz por la ladera.

Hacia la frontera natural con Italia

Si volvéis a bajar hacia Saas Grund y continuáis la carretera del valle hacia el sur, llegaréis a Saas Almagell, el último de los cuatro pueblos del valle, otra delicia de lugar llena de encanto y tranquilidad. Destaca su abigarrado y auténtico conjunto de raccards, entre los cuales podréis pasear y admirar su arquitectura pensada para evitar la intrusión de ratas y otros roedores.

Saas Almagell

En este pequeño pueblo también podéis subir en telesilla al delicioso hamlet alpino de Furggstalden. Desde allí también hay innumerables excursiones para realizar.

El primer día que llegamos a Saas Grund nuestra hija tenía fiebre alta así que estuvimos unos días un poco parados esperando a que se recuperase. Uno de esos días salí con mi hijo pequeño para que jugase en uno de los parques cercanos. Al volver decidí seguir la carretera que seguía hasta a Saas Almagell y resolví seguir adelante a ver que había más allá.

Y a veces cuando no preparas algo, cuando no conoces la existencia de algo, es cuando más lo disfrutas y eso me pasó cuando la carretera continuó ganando altura y el paisaje se fue haciendo cada vez más salvaje y me acercaba a algo que prometía mucho. Los carteles señalaban Mattmark y el gran muro de piedra que divisaba me hacía pensar que estaba llegando a una reserva de agua.

Paisaje de la presa de Mattmark

Efectivamente, no me equivocaba, y tras subir unos 500-600 metros de desnivel desde Saas Almagell, a través de varias curvas, me puse bajo el imponente muro de piedra que estancaba las aguas. Aparqué contemplando el fantástico glaciar que tenía enfrente, mientras me disponía a llegar a lo alto de ese muro.

El autobús postal ante el muro de Mattmark

Paisaje de la presa de Mattmark

Arriba el día era de un azul limpio salpicado por nubes de algodón blanco y por un paisaje de cimas y picos nevados de ensueño, entre los que destaca el Strahlhorn (4.190 m). La presa de Mattmark (Mattmarksee) reposa a 2.197 m de altitud y marca la frontera entre Italia y Suiza a través del histórico Paso Monte Moro. Se puede ascender hasta allí desde dónde también podéis bajar en teleférico a Macugnaga, ya en Italia.

Las vistas de Mattmark desde lo alto de la presa

Al volver Martina se había recuperado bastante, así que como sólo había 20 minutos desde el apartamento, volvimos a subir, esta vez todos juntos para poder admirar la que es la presa de tierra más grande de Europa. Y es que el valle de Saas está hecho para disfrutarlo en familia y para disfrutar de su exuberante naturaleza.

Ante el glaciar de Mattmark